会试放榜那天，宁玉在桃花山庄等消息。
李澄明进京赶考已经三个月了，他走之前，宁玉给他准备了一包袱东西：银票、换洗衣物、几封“若遇麻烦可找”的信，还有一盒她亲手做的点心。
李莲花当时在旁边看着，忽然说：“阿玉，你对大哥真好。”
宁玉头也不回：“废话，你走了我也这么对你好。”
李莲花没说话，但嘴角翘了翘。
那时候是二月，现在是四月，中了状元的喜报都已经送来半个多月了。
宁玉坐在院子里晒太阳，忽然听见脚步声，她抬起头，就看见李莲花从外面冲进来，脸上全是笑。
“阿玉，我哥回来了！”
宁玉腾地站起来：“真的？”
“报信的人刚进村，”李莲花一把拉起她，“走，我们去看看。”
两人往山庄外赶，还不等走到山下就看见浩浩荡荡一群人，走在最前面的正是李澄明。
多年过去，他早就不是当初那个假装成熟的小豆丁了。少年穿着一身青色长衫，眉眼温润如玉，看见宁玉的那一瞬间，眼里所有的沉稳冷静都化成了笑意，快速朝着宁玉跑过来。
宁玉还没来得及说话，他膝盖一弯就要跪下去。
被宁玉一把拽住，然后一巴掌拍他后脑勺：“起来，你知道我不耐烦这些，这么多人看着呢！”
李澄明还想跪，奈何挣不开宁玉只能无奈的站好，抬起头看她，眼眶微红，“阿姐，我中了，是状元。”
宁玉点头，想摸摸头，但想到他都是要做官的人了，手抬起一半改了方向，拍了拍他的胳膊。
“我们家澄明是最棒的！”
李莲花在旁边嚷嚷：“大哥你快点，阿玉要哭了！”
“胡说，我哪有。”宁玉骂他，但声音确实有点哑。
她松开李澄明的手，仔细打量他，高了，瘦了，但精神很好，眼睛里亮亮的，有些意气风发的样子。
和跟随而来的这些衙门的人打了个招呼，让管家桃五招呼他们就带着人回了山庄。
状元及第，自然要入朝为官，接下来的事还多着呢。
但比起宁玉，李澄明更急一些，看起来有些迫不及待的把宁玉和李莲花一起带去了他的书房。
“阿姐，我有话想说。”
宁玉看他那副郑重的样子，心里就有了数，“说吧。”
李澄明犹豫了一会儿，然后开口：“这些年，我一直在想一个问题，为什么当年他们敢肆无忌惮的追杀我们。”
他抬起头，眼里是宁玉从未见过的光，“不过是因为站得高而已，既然那是他的依仗，那么就让他再也不能高高在上，我想让他彻底跌落，当年的债欠的够久了。”
宁玉挑眉，这是已经确定仇人了啊，看来她没猜错。
李莲花在旁边听着，忽然开口：“哥，你说怎么干？”
李澄明看他一眼，又看向宁玉，“阿姐，我知道你有本事，这些年你教我的那些东西我都记着，我想用这些东西，去做点大事。”
宁玉对他的决定并不不意外，自从把他的身世告诉他之后，她就猜到会有这么一天的，他的怨恨和不甘都太明显。
也是因为如此，那些年她才会没事儿就给他加课，除了给他充电也是为了分散他的注意力。
“行啊，说说看，你想做什么大事？”
“我入朝不是为了当官，是为了改一改这个天下。”
宁玉看着眼前这个少年终于显露出自己目的的少年，眼中全是欣赏，“好，你想改，那就改，我支持你。”
李澄明没想到宁玉这么痛快就答应了，眼眶又红了，声音都带上了哭腔，“阿姐……”
“别哭别哭，”宁玉连连摆摆手，她就不明白了，最成熟稳重的心机狗怎么会最容易哭的那个啊，“莲花都在笑你了，来，先说说你的计划。”
李莲花赶紧把笑憋回去，连连摇头否认，笑话，要是被哥哥发现他在偷笑，接下来的日子准保倒霉。
不过他也算明白了宁玉的那些安排的真正原因了，虽然人猜错了，但目的一样，也算殊途同归吧。
这晚三个人谈了很久，知道他已经花钱打点被外放到北边靠近边疆的地方当知县，宁玉找出可以和北疆军队联系的令牌交给他。
另外让桃夭将北边的势力交给他，又拿了一小箱银子给他。
“这是给你开的挂，接下来能做到哪一步就看你自己的了。”李澄明这里她能做的都做了，接下来就看他自己的本事了。
这段时间都在忙他的事，她都忽略了李莲花了，听说这小子最近认识了一帮朋友。
要不是最近在忙李澄明的事，他都要邀请他们来桃花山庄了。
建立江湖势力她不反对，但四顾门什么的还是算了吧，还是一言堂最好，省的弄出来的二门主、三门主之流碍眼。
她眼里看不得脏东西。
想到这，宁玉拉着李澄明告了李莲花一桩，说他出门一趟把脑子丢了，要不是她有言在先不许他和人结拜建立势力得和她报备，说不定现在已经成了别人的招牌了。
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李澄明看着李莲花的眼神变得危险，一把揽住他的脖子就要和他彻夜长谈。
宁玉无视了李莲花求救的眼神，若无其事的溜达着回了院子。
“穆笙，之后莲花下山你跟着，想办法让他看清那几个人的真性情，尤其是那个叫什么单孤刀、萧紫矜、云彼丘、纪汉佛之类的，得，除了他们几个也没剩谁了，那就都一起试吧，做的干净点，别露了行迹。”不是不让他交朋友，但他这看朋友的眼光真不咋地，她觉得那个叫什么笛飞声的就很不错嘛。
穆笙听到主人吐槽，噗呲一声笑了出来，“主人放心我一定不会让莲花少爷发现的，其实主人也不必这么担心，莲花少爷也未必真的和他们交心，不然这次澄明少爷考中状元的事也不会不告诉他们。”
就他们那点伎俩，莲花少爷怎么会看不透，他可是主人教出来的。
也不知道怎么回事，狐狸似的莲花少爷在主人这里总被当成小白兔，一出门就担心被骗。
宁玉不知道穆笙的吐槽，还皱着眉担心李莲花会再次被骗。
也不知道怎么回事，哪怕这次单孤刀没有因为李莲花被带上云雾山，也拜入了别的门派，学了武。
只是资质不行，门派也一般般实在没什么名头。
可偏偏偶然与萧紫矜他们同行，又遇到了在江湖刚闯下名声的李莲花。
宁玉知道后，只觉得晦气。