竹安一把抓住拐杖，拐杖头的铜箍上，竟缠着圈细小红藤，藤叶上的蜜珠亮得像水晶——是缠魂蜜！老爷子肯定是被这东西迷了心窍。他往老爷子手腕上看，果然有圈淡红印，跟张婶家猪身上的一模一样。
“您被它骗了。”竹安往老爷子脸上泼了把泉水，水里掺了黑叶粉，老爷子打了个激灵，眼睛里的红血丝淡了些，“您儿子的魂息早入了轮回，黑影是拿这个勾着您呢。”老爷子愣了愣，突然抱着头蹲在地上哭：“我知道……我知道是假的，可我忍不住啊，夜里总梦见他站在谷口喊我，左眼角也有颗痣，跟你一样……”
竹安的心像被啥东西揪了下。黑影这招太毒，专挑心里有念想的人下手，用最软的软肋戳最狠的刀。他刚要把木盒子收起来，盒子突然自己弹开了，里头没有钥匙，只有半张黄纸，纸上画着个地图，标的正是村里的祖坟地，坟头最密的地方画着个红圈，旁边写着“魂归处”。
“它想让您把匣子埋进祖坟。”竹安捏着黄纸，纸边缘的红藤纹正在慢慢变深，“祖坟地气重，埋在那儿，吞魂匣能吸得更快。”老爷子突然站起来，抢过黄纸就往灶膛里塞：“我不能害了列祖列宗！”黄纸烧着的瞬间，屋里突然刮起阵阴风，墙角的木片“哗啦”全飞起来，在地上拼出个“亥”字——是时辰，今晚亥时。
“它今晚要来抢钥匙。”竹安握紧铜剑，剑鞘里的红珠子突然发烫，烫得他手心发疼，“老爷子，您记着太爷爷把锁魂钥藏在哪儿了吗？”老爷子皱着眉想了半天，突然一拍大腿：“在祠堂供桌底下的砖缝里！当年太爷爷让我藏的，说不到万不得已不能动！”
俩人往祠堂跑，刚推开大门，就见供桌底下的砖被撬开了，地上散落着些木屑，跟老爷子刻的木片一个样。竹安蹲下去摸，砖缝里空空的，只沾着点红藤汁，黏糊糊的，闻着有股甜腥味——是黑影的味。
“被它捷足先登了。”竹安的手攥得发白，剑鞘里的红珠子烫得更厉害，像要烧起来，“它知道老爷子会去拿，故意引我们来祠堂，好趁机下手。”望儿突然指着供桌后面的墙，“哥，那儿有字！”
墙上用红藤汁写着行字：“亥时三刻，祖坟见，带红珠来换钥匙，不然，让你见识啥叫魂飞魄散。”字迹歪歪扭扭，尾勾却透着股熟悉的邪气，跟假竹安写的一个样。
“它想要红珠子。”竹安突然明白，红珠子里封着黑影的魂息，它是想把魂息弄回去，“这哪是换钥匙，是想借着红珠子里的魂息，彻底冲破锁魂钥的封印。”老爷子急得直转圈：“那咋办？总不能眼睁睁看着它把钥匙拿走！”
竹安往祠堂外走，秋风卷着落叶打在脸上，凉飕飕的：“去祖坟，咱得把钥匙拿回来。”望儿拽着他的袖子：“哥，红藤王说这是陷阱，它根本没拿到钥匙，是想引你去祖坟，用那儿的阴气逼你放出红珠子里的魂息。”
“我知道是陷阱。”竹安摸了摸剑鞘，红珠子的温度慢慢降了些，“但它算错了一步——它以为锁魂钥在它手里，其实太爷爷当年肯定留了后手，钥匙说不定是假的。”他想起太爷爷日记里夹着的那张残页，上面画着把断了的钥匙，旁边写着“真钥藏于影，假钥诱其形”。
亥时的梆子刚敲过，竹安揣着红珠子往祖坟走。坟地周围的老槐树影影绰绰，像站着好些人，风一吹，树叶“哗哗”响，像在哭。离红圈还有几十步远，就见个黑影蹲在最老的那座坟前，背对着他，左眼角的痣在月光下闪着红光，手里把玩着个东西，正是老爷子说的锁魂钥。
“你果然来了。”黑影转过身，竟长得跟守林人老爷子一模一样，连说话的声音都像，“把红珠子给我，钥匙归你，咱两清。”竹安冷笑：“你当我傻？这钥匙是假的，太爷爷早把真钥匙藏起来了。”
假老爷子突然笑了，笑得皱纹都挤在一块儿：“我知道是假的。”他把钥匙往坟头上一扔，钥匙落地就化成了灰，“但我得让你亲眼看着它化成灰，让你觉得还有希望，这样你才会乖乖把红珠子交出来。”
竹安心里一沉，这黑影比他想的更精，连他会怀疑钥匙是假的都算到了。他刚要举剑，假老爷子突然往坟后喊：“出来吧，让他瞧瞧谁来了。”坟后慢慢走出来个人，穿着粗布褂子，左眼角有颗痣，竟跟竹安长得分毫不差——是之前那个假竹安！
“你不是被红藤缠死了吗？”竹安的手有些抖，剑鞘里的红珠子又开始发烫，“红衫人也被我灭了，你咋还能变出来？”假竹安笑得一脸邪气：“我是黑影的魂息化的，你灭的只是个壳子，只要你的魂息里还有我，我就能一直变，变你认识的任何人。”
他往旁边一指，坟地里突然冒出好多影子，有张婶，有李叔，还有守林人老爷子的真儿子，个个都直勾勾地盯着竹安，左眼角全有颗痣，“你看，这些都是村里人心里最念的人，只要我愿意，能把他们全变成我的样子，到时候，你砍还是不砍？”
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竹安握紧铜剑，剑身上的紫黑纹路亮得刺眼：“我砍的是你，不是他们。”假竹安突然往真老爷子儿子的影子里钻，两个影子瞬间合二为一，“那你砍啊！”竹安的剑停在半空，他能感觉到那影子里有丝微弱的魂息，是老爷子儿子的，一砍就碎。
“犹豫了？”假竹安笑得更得意，“这就是你的弱点，心太软。你以为红藤王真的帮你？它是想借你的手灭了我，好独占村里的地脉，等你我两败俱伤，它就会把你也吞了！”
这话像根针，扎得竹安心口发疼。他确实怀疑过红藤王，尤其是剑鞘里的红珠子和红藤王的魂息总在较劲，像在争啥东西。望儿举着共生珠跑过来，珠儿的光突然爆亮：“哥，别信它！红藤王说它跟黑影不一样，它是守着地脉的，不是抢！”
假竹安突然往望儿身上扑，手里不知啥时候多了把红藤编的刀：“先灭了你这小碍事的！”竹安想都没想，举剑就劈，剑刃刚碰到假竹安，他突然“嗷”地叫起来，影子里冒出股黑烟，左眼角的痣淡了些——是红珠子的光透过剑鞘渗出来了！
“红珠子能伤你！”竹安恍然大悟，把红珠子从剑鞘里掏出来，珠子在月光下红得像血，“你怕它，因为它封着你的魂息！”假竹安往后退了退，眼里闪过丝惧意：“那又咋样？你敢把它捏碎吗？捏碎了，我的魂息就全钻进你身体里了！”
竹安突然笑了：“我不捏碎，我用它找真钥匙。”他举起红珠子往坟地里照，珠子的红光扫过之处，坟头都没啥反应，直到照到最老的那座坟的墓碑，碑底突然亮起个红点，跟珠子的光一个色。
“太爷爷说真钥藏于影，这碑的影子里有东西！”竹安往碑后看，碑影里嵌着个金属片，正是锁魂钥的形状，上面刻的红藤纹跟太爷爷日记里的残页一模一样，“你找的是假钥匙，真的在这儿！”
假竹安的脸变得扭曲，往墓碑上扑：“不可能！我明明查过，钥匙就在供桌底下！”竹安举着红珠子往他身上砸，珠子刚碰到假竹安，他就像被泼了开水似的，影子迅速缩小，最后变成了团黑烟，钻进地里不见了。坟地里的其他影子也跟着散了，只留下老爷子儿子的影子，对着竹安拜了拜，慢慢淡了。
竹安把真钥匙从碑影里抠出来，钥匙入手冰凉，上面的红藤纹在月光下闪着光，像活的。守林人老爷子跑过来，看着钥匙老泪纵横：“太爷爷果然没骗我……”竹安把钥匙递给老爷子：“您收好，这才是能锁死黑影的东西。”
往回走的路上，望儿突然指着竹安的手腕：“哥，你的纹……”竹安低头看，紫黑色的纹路里，红色的部分竟比黑色多了些，像红藤王的魂息占了上风，“红藤王说，它帮你是因为你俩的魂息早就缠在一块儿了，你灭了，它也活不成。”
竹安没说话，只是摸了摸左眼角，那颗痣又淡了些，却像刻进了骨头里，隐隐发疼。他知道，假竹安的话不全是假的，红藤王肯定有自己的算盘，黑影也没真的被打跑，只是藏得更深了。
夜里，竹安做了个梦，梦见自己站在黄泉眼边，手里握着锁魂钥，红藤王的魂息从剑里钻出来，黑影的魂息从他身体里钻出来，俩团光在他面前打架，打得天昏地暗，最后竟慢慢融在一块儿，变成了个紫黑色的球，往他心口钻。
他惊醒时，天快亮了，手里的锁魂钥不知啥时候被攥得发烫，上面的红藤纹和他手腕上的紫黑纹路竟在慢慢重合，像在认亲。剑鞘里的红珠子亮得像颗小太阳，映得屋里红兮兮的，像有啥东西要破壳而出。
窗外的共生树沙沙响，叶背的纹路亮得刺眼，像在传递啥紧急消息。竹安握紧锁魂钥，他知道，黑影肯定还会再来，下次说不定会变成望儿，变成他最亲的人，到时候，他真的下得了手吗？
他把红珠子塞回剑鞘，锁魂钥揣进怀里，铜剑靠在床头，伸手就能摸到。月光从窗缝钻进来，在地上画了个歪歪扭扭的影，左眼角的位置，有个淡淡的红点，像颗没长熟的痣。