竹安摇摇头：“您得留在村里，守着泉眼，别让红藤爬过来。”他往谷的方向瞥了眼，红影在雾里晃得更厉害了，像有无数双眼睛在看。
接下来的七天，村里的红藤越长越多，从地里钻出来，顺着墙根爬，往泉眼的方向涌，被村民用黑叶粉挡着，烧得“噼啪”响，却总也烧不尽。每天都有牲口发疯，往谷里冲，村民们只能把牲口拴在泉眼边，用泉水泼它们，才能勉强稳住。
更吓人的是，村里开始有人说胡话，说梦见红藤谷里有蜜吃，说谷里的红藤在招手，让他们过去。说胡话的人，眼角都带着点红，像那颗痣的影子。
第七天夜里，月圆得像银盘，却透着股红，像被血染过。竹安往泉眼里插了把黑叶编的剑，让望儿守着，自己往红藤谷走。谷里的红藤已经长到了谷口，像道红墙，藤叶上的蜜珠在月光下亮得像星星，甜香飘得老远，闻着让人头晕。
红衫人站在红墙前，穿着红衫，在月光下像团火：“你果然来了。”他往悬崖的方向指，“苦胆草就在对岸的崖缝里，不过你得先过这道藤墙，墙里全是村里人的魂息，你砍它们，就会伤着人。”
竹安没说话，举着铜剑往藤墙走。藤叶立刻往他身上缠，每片叶子上都印着张脸，有张婶的，有李叔的，还有守林人老爷子的，都闭着眼，像在睡觉。他的剑刚碰到藤，就听见村里传来惨叫，是张婶的声音——藤叶上张婶的脸，突然皱起眉，像在疼。
“我说过，你砍它们，就是砍自己人。”红衫人笑得得意，“要么，你放下剑，跟我进谷，咱合一了，这些魂息就能醒过来；要么，你砍断藤墙，村里人就会魂飞魄散，你选吧。”
竹安的手在抖，剑刃贴着藤叶，不敢往下落。他能感觉到藤叶里的魂息，微弱得像婴儿的呼吸，一砍就碎。可他也知道，要是进了谷，就再也出不来了，黑影会彻底占了他的身子，到时候，村里人还是会死。
就在这时，泉眼的方向突然传来望儿的声音，喊着他的名字，声音清亮，像道闪电：“哥！红藤王说用双生血！让藤认你为主！”竹安突然想起太爷爷日记里的话：共生纹者，与藤共生，血能驭藤。
他往自己手腕上划了道口子，血滴在藤墙上，紫黑色的纹路顺着血液往藤叶里爬，藤叶上的脸突然睁开眼，对着他笑，缠在他身上的藤立刻松开了，让出条路。“不可能！你的魂息还没被我完全占了，咋能驭藤！”红衫人的脸变得扭曲，往悬崖上退，“这藤墙是我用魂息养的，你凭啥……”
竹安没理他，顺着藤让出的路往悬崖走。红藤像认识他似的，往两边退，甚至伸出藤条，像在扶他。到了悬崖边，他低头看，底下是深不见底的黑，黑里飘着甜香，像有无数魂息在哭。对岸的崖缝里，果然长着株草，叶子苦绿，叶尖挂着颗露珠，在月光下亮得像泪。
他刚要跳，红衫人突然从红藤里钻出来，手里举着把红藤编的剑，往他身上刺：“我得不到，你也别想得到！”竹安举剑相迎，两把剑撞在一块儿，红藤编的剑突然“啪”地断了，断口处流出甜腻的蜜，溅在竹安胳膊上，紫黑色的纹路立刻亮了。
“你看，你的魂息里有我，我的魂息里有你，咱的剑碰在一块儿，碎的是我，伤的也是你。”红衫人笑得疯狂，往崖边退，“你敢过来，我就拉你一起跳下去，让黄泉眼的地脉把咱的魂息全化成蜜，永世不得超生！”
竹安突然往旁边走了两步，指着红衫人的身后：“你看那是啥？”红衫人回头的瞬间，竹安猛地冲过去，一脚把他踹向红藤墙——红藤突然缠上来，把红衫人裹成个球，藤叶往他嘴里钻，像在吸他的魂息。
“竹安！你不得好死！”红衫人在藤球里尖叫，声音越来越弱，最后变成了闷哼，藤球慢慢缩小，最后变成了颗红珠子，落在地上，像颗凝固的血。
竹安没捡珠子，纵身跳上对岸，摘了苦胆草，往回跑。回到泉眼边，把草扔进水里，泉水立刻泛起苦味，顺着水渠流进村里，流到哪儿，红藤就枯萎到哪儿，甜香散了，村民们眼里的红血丝也退了。
守林人老爷子举着锄头跑过来，脸上带着笑：“安小子，成了！红藤全枯了！井水也不甜了！”竹安往他脸上看，老爷子眼角的红影没了，眼神清明得很。
可他没笑，往自己胳膊上看，紫黑色的纹路里，红黑两色缠得更紧了，像两条拧死的蛇。那颗红珠子被他捡回来了，此刻正放在泉眼边，珠子里隐约有个影子，左眼角的痣亮得像星。
望儿举着共生珠往珠子上照，珠儿里的光突然被吸了进去，红珠子亮了一瞬，又暗下去。“红藤王说，黑影的魂息全被封在这珠子里了，可……”望儿的声音低下去，“可它的根，还在你的魂息里，就像红藤的根在地脉里，拔不掉。”
竹安捡起红珠子，珠子入手冰凉，却透着股甜腻的味，像缠魂蜜。他往红藤谷的方向看，月光下，谷里的红藤全枯了，像烧过的灰，可他知道，等下一场雨，等下一次血月，它们还会再长出来。
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就像他身上的紫黑色纹路，就像他左眼角那颗若隐若现的痣，就像那颗红珠子里的影子。
夜里，竹安做了个梦，梦见自己站在黄泉眼边，手里捧着红珠子，珠子里的影子钻出来，跟他并排站着，左眼角的痣一模一样。影子往他手里塞了块蜜，甜得发腻，他鬼使神差地尝了口，然后就看见自己的身体慢慢变成了红藤，缠向村里的方向。
他惊醒时，天已经亮了，手里紧紧攥着那颗红珠子，珠子上的影子正对着他笑，左眼角的痣，红得像血。
窗外的共生树沙沙响，叶背的纹路亮了又暗，像在说，这颗珠子，到底是封印，还是新的开始？竹安不知道，他只知道，只要这珠子还在，只要他身上的纹路还在，这场仗，就永远不会结束。
他把红珠子放进铜剑的剑鞘里，让红藤王的魂息盯着它。剑鞘合上的瞬间，他仿佛听见珠子里传来声笑，像他自己的，又像黑影的，甜腻腻的，缠着他的耳朵，说：“竹安，下回来找你，我会变成你最亲的人，你舍得砍吗？”
竹安握紧了剑，剑身在阳光下泛着冷光，紫黑色的纹路里，红与黑还在慢慢流动，像永远不会停的河。
秋风卷着落叶往人脖子里钻，竹安正蹲在共生泉边洗剑。铜剑鞘里的红珠子透着点光，映得水面红兮兮的，像掺了血。剑身上的紫黑纹路比上个月又深了些，用黑叶粉擦都擦不掉，反倒越擦越亮，跟活过来似的。
“哥，守林爷爷不对劲。”望儿举着共生珠跑过来，珠儿的光忽明忽暗，颤得像风中的烛火，“今早去他屋里送窝头，见他对着墙根说话，说啥‘该交东西了’，我问他跟谁说话，他突然翻脸，说我是‘影变的’，拿拐杖打我呢。”
竹安的手顿了顿，剑刃划破水面，映出的人影左眼角那颗痣，竟比往常清晰了半分。他往守林人老爷子的小屋跑，刚到门口就听见里头有动静，像有人在用指甲刮木头，“沙沙”的，听得人头皮发麻。
推开门，老爷子正背对着门蹲在地上，手里攥着把刻刀，在墙根的木头上划着啥。地上堆着些木片，片上刻的全是“影”字，每个字的角落都点着个红点儿，像用红珠子的光染的。
“老爷子。”竹安轻喊了声，老爷子猛地回头，眼睛红得像兔子，左眼角竟也有个淡红色的印子，跟竹安的痣一个位置，“安小子？你来得正好，它催得紧，说今儿必须把‘信物’交过去，不然就把全村人的魂息都泡成蜜。”
竹安往墙上看，老爷子刻的木头上，除了“影”字，还刻着个歪歪扭扭的图案——像把钥匙，钥匙柄上缠着红藤，藤叶上的银点密密麻麻，跟共生纹上的一个样。“这是啥？”他指着图案问，老爷子突然哆嗦起来，把刻刀往地上一扔，“是……是黄泉眼的锁魂钥，太爷爷传下来的，说能锁死黑影的本体，可它说……说这钥匙本就是它的，让我还回去。”
竹安心里咯噔一下。太爷爷的日记里压根没提过锁魂钥，老爷子这话多半是被黑影迷了魂。他刚要开口，老爷子突然从怀里掏出个木盒子，盒盖上刻着跟墙上一样的钥匙图案，“它说把这个埋进红藤谷的老藤根下，就能保村里平安，安小子，你说我埋不埋？”
望儿举着共生珠往盒子上照，珠儿的光一碰到盒子就缩了回去，像被烫着似的：“红藤王说这盒子是‘吞魂匣’，埋进土里，方圆十里的魂息都会被它吸进去！”老爷子突然暴怒，抓起拐杖就往望儿身上打：“你这小妖精！又想骗我！它说了，只要埋了匣子，我那早死的儿子就能回来！”