天地异变的余震还在苗疆地底沉沉滚过，灰紫色的云气压得比吊脚楼的飞檐更低。
林羡刚把各方调度之事一一落定，寨内蛊阵加固、外围警戒布防、七十二寨传信使者出发，一切都在往最稳妥的方向推进。可他刚松了半口气，心口那道与蚀月神相连的血契印记，便忽然传来一阵极淡、却异常清晰的滞涩感。
不是剧痛，不是灼烧，是一种像水流被无形之物堵住、断断续续的空闷。
林羡眉峰微不可查地一蹙。
他抬眼望向身侧的蚀月神。
男人依旧是那身浸不进烟火的黑衣，长发垂落，眼尾那道银纹在异常天光下泛着冷光。他立在高台边缘，背影孤峭如千年未融的寒月，明明方才还与他并肩立世、共对天地灾变，此刻周身却笼上了一层旁人难以察觉的沉郁。
神明没有看他，目光遥遥望向天际翻涌的蛊云，指尖无意识地轻捻。
林羡见过他这姿态。
初遇时，他是吊脚楼里冷眼旁观的药郎，指尖捻蝶，淡漠疏离；
后来他显露神身，面对巫峤挑衅、域外蛊师来袭、甚至里世界诡物，也始终轻描淡写，抬手便平风波。
蚀月神的“稳”，是刻入骨血的神性——无悲无喜，无惊无惧，万物不萦于怀。
可此刻，林羡在他身上，看见了一丝不稳。
“你不对劲。”
林羡径直开口，打破高台之上只剩风声的沉默。他没有用试探的语气，是陈述，是断定，带着蛊门新主独有的锐利。
蚀月神缓缓侧过脸，眸色如深潭，依旧看不出太多情绪：“何处不对。”
“你在瞒我。”林羡上前一步，抬手便握住他的手腕。
指尖触到的一瞬，林羡心头猛地一沉。
神明的体温一向偏凉，可此刻，他腕间脉搏——若那能称之为脉搏——跳动得极其紊乱，忽强忽弱，时而如冰泉轻滴，时而又如将熄之火，连流淌在他体内的神力都带着一丝细微的裂痕感，不再像从前那样浑然一体、浩瀚无边。
血契印记在林羡掌心再次灼起，这一次，清晰地传来一阵虚弱。
是蚀月神的虚弱。
“神格不稳。”林羡抬眼，目光直直撞进他眼底，一字一顿，“从什么时候开始的。”
不是疑问，是看破。
蚀月神沉默片刻。
他素来不擅长，也不屑于谎言。尤其在林羡面前，凡俗的遮掩本就毫无意义。
“从万蛊朝宗气息泄露之初。”
神明终于坦然承认，声音轻淡，却在林羡心头砸出一声重响。
“为何不早说。”林羡的语气沉了几分，带着不易察觉的紧绷，“巫峤持蝶令去七十二寨，你分了一分神力给他；方才镇住地底蛊脉躁动，你又暗自动手；现在告诉我，你神格不稳——蚀月，你是觉得我林羡好糊弄，还是觉得你自己是铁铸的？”
他极少连名带姓叫他“蚀月”。
每一次，都是真的动了气，动了慌。
蚀月神看着他眼底压不住的急色，眸底微光微动。
他活过万古岁月，身为苗疆蛊脉所化之神，执掌蚀月之力，统御万蛊本源，神格自诞生之日起便坚不可摧。漫长时光里，他见过星辰陨落，见过山川崩塌，见过王朝覆灭，见过生灵涂炭，却从无一次，会被天地异动影响到神格根基。
直到这一世。
直到他与一个重生归来、满身是刺、却心有烈火的凡人，结下血契，动了凡心，落了神格。
“万蛊朝宗，并非普通蛊潮。”蚀月神缓缓开口，声音低沉了几分，“它是上古蛊神遗留的最后召唤，是撬动整个苗疆蛊脉本源的力量。而我……是蛊脉本源所化的神。”
“朝宗之力一起，便等同于是在抽我本源，撼我神格。”
林羡心口一紧。
他一直知道蚀月神与苗疆蛊脉息息相关，却从未想得如此之深。
原来不是他在守护苗疆，而是他就是苗疆。
万蛊朝宗，是在啃噬他的骨血，是在拆他的根基。
“之前与巫峤一战，与上古蛊神虚影碰撞，你便已受了暗伤，对不对？”林羡瞬间想通了关键，声音微哑，“蝶境崩塌那一次，你燃烧神格护我，神格本就未完全复原……如今再被万蛊朝宗牵动，你——”
后面的话，他说不下去。
他不敢想。
眼前这人，曾为了他，自愿碎神格，挖心赴死；曾为了护他，从高高在上的神明，坠入人间，学吃糖炒栗子，学吃醋，学喜欢，学心疼。
如今好不容易归来，好不容易与他安稳相伴，好不容易看着苗疆一步步走向兴盛，却要再一次因为这天地浩劫，面临神格破碎的结局？
林羡掌心收紧，指节泛白。
“我没事。”蚀月神反手握紧他，指尖微凉，却带着安定人心的力量，“神格虽有动荡，尚未到崩毁的地步。只要能撑过万蛊朝宗，待蛊脉归位，本源自会慢慢修复。”
“撑？”林羡笑了一声，笑意却冷，“你所谓的撑，就是一边被抽本源，一边分神力护我、护苗疆、护那狗屁七十二寨？蚀月，你当自己是不会耗竭的蛊皿吗？”
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他越说，语气越急。
前世他痛过一次，失去过一次，眼睁睁看着神明为他血染天地。
这一世，他重生归来，复仇已了，心愿只剩一个——守着身边这人，守着人间烟火，岁岁年年，长久相伴。
他不要神明再为他赴死，不要他再为这世间牺牲半分。
“林羡。”
蚀月神忽然出声，打断他纷乱的思绪。
他微微俯身，与林羡平视，眸色认真得近乎虔诚：“我不是牺牲。”
“从前万古，我独居蝶境，无昼无夜，无喜无悲，活着与沉睡无别，存在与消亡无异。那时我的神格，是天地规则，是蛊脉掌控，是无意义的强大。”
“可现在不一样。”
他指尖轻轻抚过林羡的眉眼，动作温柔得不像从前那个冷漠神明。
“我有了想护的人，有了想守的人间，有了‘喜欢’这种情绪。我的神格，不再只是天地赋予的力量，而是为你而稳，为你而存。”
“只要你平安，只要苗疆无恙，只要这人间烟火不散，我神格动荡几分，耗损几分，都无妨。”
“无妨？”林羡眼眶微热，却强硬地压了下去，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你若真崩了，化作天地蛊脉，消散于苗疆山水之间，留我一个人在这世上，吃那糖炒栗子，看那吊脚楼月光，守这空荡苗疆——你觉得，对我而言，就有妨？”
一句话，砸得蚀月神心口一滞。
他从未从这个角度想过。
他只想着护林羡周全，却没想过，林羡要的从不是“被神明舍命守护”，而是“与神明并肩同行”。
高台之下，苗寨众人各司其职，脚步声、蛊器碰撞声、叮嘱声交织，人间烟火气滚烫而鲜活。
高台上，一人一神相对而立，风卷动两人衣袂，血契在掌心隐隐发光，将彼此的心跳、情绪、执念，牢牢绑在一起。
蚀月神沉默许久，轻轻叹了口气。
那是神明第一次，露出近乎无奈又心疼的神情。
“我不会让你一个人。”他郑重承诺，声音轻却重如千钧，“神格不稳，我会压制，会调息，不会再随意耗损神力。我答应你，撑过万蛊朝宗，与你一起看蝶境重开，一起吃遍夜市栗子，一起守着这苗疆百年、千年。”
“你若不守诺呢？”林羡抬眼，眼底带着一丝倔强。
“我若不守诺——”蚀月神眸底泛起极淡的银光，那是以神格、以本源、以他存在之基起誓，“便从此，永失神性，不入轮回，再也不能守在你身边。”
“闭嘴！”
林羡猛地伸手捂住他的嘴，不许他再说下去。
这种誓言，太狠，太绝，他听不得。
蚀月神眸底泛起一丝浅淡笑意，温热的气息轻轻拂过林羡掌心。
他抬手，握住林羡挡在他唇边的手，缓缓下移，与他十指紧扣。
“不闹了。”蚀月神声音放柔，“先顾眼前。”
“万蛊朝宗开启在即，蛊脉异动会越来越强，我的神格波动也会随之加剧。接下来一段时间，我需闭关调息，稳固神格，不能再随时出手。”
林羡心头一紧：“你要闭关？那苗疆——”
“有你。”蚀月神打断他，目光笃定，“我信你。”
“蛊门新主是你，苗疆主心骨是你，七十二寨联盟因你而立，银蝶认你，血契连你。我不在台前，你一样能稳住大局，守住这一切。”
“可我怕——”
“不怕。”蚀月神轻轻摇头，左肩那只本命银蝶缓缓飞起，落在两人交握的手背上，翅尖银光流转，“我虽闭关，却未离开。银蝶与我心神相连，只要你有危险，只要苗疆有灭顶之灾，我无论神格伤得多重，都会立刻破关而出。”
“而且……”
他顿了顿，指尖轻轻一点银蝶。
蝶翅之上，缓缓浮现出一道与他眼尾一模一样的银纹。
“我将一缕神元，封在银蝶体内。它可替我出手三次，威力虽不及我本体，却足以镇压绝大多数危机。”
林羡看着那只安静停驻的银蝶，心头又酸又涩，又暖又烫。
这人总是这样。
明明自己已神格不稳，明明已身处危机，却还在处处为他盘算，为他留后手，为他铺好所有退路。
“蚀月。”林羡深吸一口气，压下所有翻涌情绪，眼神重新变得坚定而锐利，“你记住，这一次，换我来护你。”
“我守苗疆，守族人，守人间烟火，也守你的神格，守你的存在，守你这万古唯一的蚀月。”
“你在闭关时，只管安心调息，不必牵挂外界。一切有我。”
“七十二寨，我会稳住；蛊潮来袭，我会抵挡；巫蛊世家，我会震慑；上古蛊神，我会拖着它，等你出关。”
“我林羡向你保证——”
他抬眼，目光如刀，却只对他一人温柔：“在我活着的每一刻，都不会让你再受半分伤害。”
蚀月神看着他，眸中银光层层涌动。
那是神性的动容，是情绪的翻涌，是喜欢到极致的珍视。
他活了万古，第一次被人如此郑重地守护。
不是信徒对神明的敬畏，不是下属对主上的忠诚，是平等的、炽热的、拼尽全力的守护。
“好。”
蚀月神只答了一个字。
一个字，藏尽了信任，藏尽了心动，藏尽了千万年未曾有过的安稳。
高台上，两人不再多言。
十指紧扣，并肩而立，望向天际翻涌的蛊云，望向脚下生机勃勃的苗疆。
风更凉，云更沉，地底蛊虫躁动之声越来越清晰。
万蛊朝宗的阴影，如同一头即将苏醒的巨兽，在黑暗中缓缓睁眼。
可苗疆之上，再无恐惧。
因为——
凡人有誓，神明有诺。
一人守人间，一神守一人。
神格虽有动荡，爱意坚不可摧。
银蝶展翅，银光刺破阴霾，在天地间留下一道不灭的印记。
接下来的战局，便由林羡，先替神明，扛下前半程风雨。