眼前是个宽敞的石室，中央摆着个铜盆，盆里冒着白气，正是聚魂盆。柳平蹲在盆边，左眼的窟窿里换了个玉塞，正往盆里扔骨头，每扔一根，盆里的白气就浓一分，映出些模糊的影子，是村里人的魂息。
“你总算来了。”柳平抬头，手里捏着根骨头，上面刻着个“安”字，“把玉针给我，我就把这些魂息放了，不然……”他把骨头往盆里一扔，盆里突然传出小石头的哭声，撕心裂肺的。
“你做梦！”竹安摸出镇魂钉，苏老太太突然拽住他，往他手里塞了个小瓷瓶：“这里是‘净脉水’，往聚魂盆里倒，能破他的阵，但你得先把手上的印消了——用你的血混着水擦，记住，得是心口的血。”
竹安没犹豫，摸出匕首往心口划了道小口，血珠滴进瓷瓶，晃了晃，水变成了淡红色。他刚要往盆里倒，柳平突然笑了：“你以为苏老太太是好人？她守这洞，是为了等你奶奶的魂息回来，好拿她炼‘还魂丹’！”
苏老太太的脸“唰”地白了，拐杖往地上顿得直响：“你胡说！”
“我胡说？”柳平从怀里摸出张黄纸，抖开，“这是你当年跟我太爷爷签的约，说只要帮你拿到你奶奶的魂息，就把净脉术的口诀给他！”他指着纸上的手印，“这不是你的手印？旁边还画着个眼睛，跟你拐杖头的玉眼一模一样！”
竹安往苏老太太脸上看，她嘴唇哆嗦着，说不出话，手里的布包掉在地上，玉针滚出来，针尾的珍珠在光下闪着冷光。
“原来你们都在骗我！”竹安往后退了两步，手心里的印记突然发烫，像要烧起来，“你们一个要玉针，一个要魂息，把我当傻子耍！”
聚魂盆里的白气突然暴涨，裹着无数影子往竹安扑来，全是村里人的脸，哭着喊着要他还魂息。柳平趁机往玉针扑去，苏老太太拐杖一横，拦住他：“那魂息是我跟婉娘说好的，凭啥给你！”
“凭她欠我的！”柳平嘶吼着，手里的骨头往苏老太太身上砸，“当年若不是她把净脉人出卖给走脉人，我太爷爷怎会被打断腿！”
竹安脑子“嗡”的一声，想起太爷爷日记里的一句话：“婉娘当年为护地脉，曾与走脉人交易，舍净脉人三人，保全村平安。”他一直以为是太爷爷记错了，现在看来……
“不是的！”苏老太太突然哭了，老泪顺着皱纹往下淌，“是婉娘把那三个净脉人藏起来了，故意让走脉人以为她出卖了他们！她怕走脉人赶尽杀绝，才演了这场戏！”她往洞壁指了指，“那里有块松动的石头，后面是他们的坟，婉娘每年都来培土，坟头种的全是她最爱的小黄花！”
竹安冲过去，果然见块石头能推动，后面是个小石室，三座土坟并排着，坟头的小黄花开得正艳，花瓣上还沾着露水，像是刚浇过。坟前的木牌上刻着名字，其中一个，跟苏老太太一个姓。
“这是我哥。”苏老太太的声音发颤，“婉娘把他藏在这儿，让他教我净脉术，说总有天能用得上。”她捡起地上的玉针，往竹安手里塞，“这针能聚地脉气，也能散走脉印，你快用它破了聚魂盆，再晚，村里人的魂息就真收不回来了！”
竹安握紧玉针，心口的血顺着指尖滴在针上，针尾的珍珠突然爆发出强光，照得整个石室亮如白昼。他往聚魂盆里刺，盆里的白气“哗啦”散开，影子们像挣脱了枷锁，往洞外飘去。
柳平尖叫着往盆里扑，想抓住最后一缕魂息，却被强光罩住，身体慢慢变得透明，嘴里还在喊：“我太爷爷说了，净脉人都得死……”最后化成道青烟，被玉针吸了进去。
苏老太太往坟前磕了三个头，站起身时，头发竟黑了些，眼睛也亮了：“婉娘的愿了了，我的守洞期也满了。”她往竹安手里塞了本小册子，“这是净脉术的口诀，你留着，以后地脉气再乱，就靠它了。”
出洞时，望儿突然指着竹安的手心：“哥，印没了！”
竹安低头，手心里光溜溜的，只剩心口的伤口还在渗血，却不疼，反而暖暖的。魂珠在他怀里滚了滚，太爷爷和陈道长又吵起来，一个说“早知道苏老太太靠谱”，一个骂“要不是我刚才在珠里给你挡了道走脉气，你现在早被蚀成空壳了”。
村里飘起了炊烟，哑姑正牵着小石头在晒谷场晒粮食，见了竹安，往他手里塞了个热红薯，笑出了满脸褶子。
竹安啃着红薯往家走，望儿举着净脉术的小册子，念得磕磕绊绊：“……地脉如人，需养需护，过刚则裂，过柔则泄……”
他抬头看断脉崖，西洞的方向飘着朵云，像奶奶的笑脸。左眼角突然暖暖的，像有谁在说“傻小子，以后这地脉，就靠你了”。
只是他没告诉望儿，玉针吸了柳平的魂息后，针尾的珍珠里，多了个极小的影子，正对着他笑，眼睛是灰蒙蒙的，像蒙了层雾。而那本净脉术的小册子最后一页，空白处不知何时多了行字，是柳平的笔迹：“地脉深处，有‘返魂花’，能活死人，肉白骨，亦能……换魂。”
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竹安摸了摸怀里的玉针，针身的温度刚刚好，像握着块晒过太阳的玉。他知道，这地脉的热闹，还得继续下去，但只要手里有针，怀里有魂珠，身边有吵吵闹闹的人，再大的风浪，他也接得住。
毕竟，守着地脉，就是守着家啊。
竹安把净脉术小册子揣进怀里时，玉针突然在袖袋里发烫，针尾的珍珠硌得胳膊生疼。他往家走的路上，见村口老槐树下围了圈人，张大爷正举着个破碗嚷嚷：“邪门了！刚从河里打上来的水，澄了半天还浑得像泥汤，里面飘着些白线头，捞起来一看，竟是蚕丝！”
竹安挤进去瞅，碗里的水确实泛着白，线头缠在筷子上，摸起来滑溜溜的，不像普通蚕丝，倒像……太爷爷日记里提过的“脉丝”——地脉气凝结成的丝，能织成布，也能勒断骨头。
“这玩意儿邪性得很。”哑姑比划着，指了指河上游的方向，又指了指天，眼里满是慌色。竹安顺着她指的方向看，河对岸的芦苇荡里飘着片白，像谁晾了块大布，风一吹，边角卷起来，露出里面的红，像染了血。
“望儿，去把共生珠拿来。”竹安往河边走，脚刚踩上滩涂，就觉着手心发痒，是玉针在发烫。他掏出针来，珍珠突然亮了，照得滩涂下的泥里冒出些银光，细细的，像脉丝在动。
“红藤王说这是‘织脉蛛’吐的丝。”望儿举着珠子追过来，珠子里的红光映得滩涂泛着怪色，“那蜘蛛有拳头大，专在地脉气旺的地方结网，网住的魂息能被它织成丝，用来补地脉裂缝——但要是被它缠上，人的魂息会被一点点抽干。”
竹安往芦苇荡里瞅，那片白布似的东西突然动了，像有啥东西在底下爬，荡起的涟漪里漂着个小篮子，竹编的，看着眼熟——是小石头昨天丢的那个，里面还装着半块没吃完的饼。
“小石头去过芦苇荡？”竹安心里一沉，哑姑突然拽住他，往他手里塞了块贝壳，壳内侧刻着个歪歪扭扭的“蛛”字，是用小石头的指甲划的。
“他被织脉蛛缠上了！”望儿声音发颤，指着篮子旁边的水纹，“红藤王说蛛丝在水里会显形，你看那波纹，像不像个网？”
竹安摸出镇魂钉往水里扔，“咚”的一声，水面突然炸开，无数银丝从水底窜出来，缠成个网往他身上罩。他挥着玉针去挑，针尖碰到丝，丝“滋啦”化成了水，珍珠却突然暗了下去，像被吸了气。
“这蛛丝里裹着走脉人的魂息！”太爷爷的声音从魂珠里冒出来，“柳平那小子的魂息没散干净，附在织脉蛛身上了！”
陈道长的魂息紧跟着骂：“我就说那玉针吸了他魂息不对劲，果然留了后手！他是想借织脉蛛的网，把地脉气引到河下游的盐井里，那井底下有他太爷爷藏的‘化脉炉’，能把地脉气炼成药，卖给那些想长生的富户！”
竹安往河下游看，盐井的方向飘着股白气，像煮盐的蒸汽，却比平时浓得多，还带着股甜腥味，跟柳平地窖里的味道一个样。
“他要炼‘脉气丹’！”竹安往芦苇荡里冲，银丝在身后追着缠，被玉针一碰就化，可珍珠的光越来越暗，“太爷爷，这针快撑不住了！”
“用你的血！”陈道长的声音发急，“净脉人的血能克走脉术，你往针尖上滴两滴！”
竹安没犹豫，咬破指尖往针上挤了滴血，血珠刚碰到针，珍珠突然爆发出强光，银丝像见了火似的往后缩。芦苇荡里传出“吱吱”的叫声，像织脉蛛在疼，那片白布似的网突然收缩，露出里面的东西——是小石头，被裹在蛛丝里，像个白茧，只露着颗脑袋，眼睛闭着，脸白得像纸。
“小石头！”竹安冲过去用玉针割蛛丝，丝刚被割开，里面突然掉出个东西，“啪”地落在他脚边，是块玉佩，刻着个“柳”字，正是柳平戴过的那块。
“这蜘蛛是柳平养的！”望儿举着共生珠照蛛丝，丝上果然缠着黑丝，跟柳平眼里的黑丝一个样，“红藤王说他把魂息炼进蛛卵里，这织脉蛛是他的‘傀儡’！”
蛛丝突然剧烈扭动起来，织成个拳头大的蜘蛛形状，往盐井的方向窜。竹安追了没两步，就见盐井那边的白气突然变成了黑色，像被墨染了，里面传出柳平的声音，尖得像指甲刮玻璃：“竹安，想救这小崽子就来盐井，带着玉针和魂珠，不然……”
话没说完，黑气里扔出个东西，“噗通”掉在竹安脚边，是只小鞋，跟小石头脚上的另一只正好成对。
“你等着！”竹安抱起裹着蛛丝的小石头往盐井跑，望儿举着珠子跟在后面，珠子里的红藤王急得喊：“盐井底下有‘噬脉虫’，专吃地脉气，柳平把织脉蛛的网铺在井壁上，就是为了让虫吃网时把地脉气引出来，你进去就是给他送养料！”
盐井的井口用块大石板盖着，缝里往外冒黑气，闻着像烧头发。竹安刚把石板掀开，就见井壁上爬满了银丝，织成个漏斗形状，往井底缩，井底“咕嘟咕嘟”冒泡泡，黑水里裹着些碎骨头，上面沾着蛛丝。
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“把玉针扔下来！”柳平的声音从井底传来，带着回音，“还有魂珠，不然这小崽子的魂息就得被噬脉虫啃干净！”
竹安摸出魂珠，刚要说话，怀里的小石头突然咳嗽起来，吐出口黑痰，痰里裹着根银丝，丝上缠着个极小的影子，像柳平的半张脸。
“他把自己的魂息种在小石头身体里了！”太爷爷的声音发紧，“这是‘种魂术’，只要小石头活着，柳平的魂息就死不了，还能借他的身体慢慢恢复！”
竹安往井底扔了颗镇魂钉，黑水里“滋啦”冒起白烟，柳平的惨叫声从底下传来：“你敢！我要是死了，这小崽子也得跟着魂飞魄散！”
井壁的蛛丝突然收紧，勒得小石头“嗷”地叫了一声，脸瞬间涨得通红。竹安心里一沉，掏出玉针往蛛丝上扎，丝断了，可井底的黑水突然暴涨，往上涌，带着股腥气，像有东西要爬出来。
“红藤王说噬脉虫怕共生树的根须！”望儿突然往井里扔了把根须，是她从共生树上揪的，根须一碰到黑水就疯长，缠成个网往井底坠，“快！用魂珠的气催它！”
竹安把魂珠往根须上一按，珠子突然亮了，根须“唰”地往井底扎，黑水里传出“吱吱”的叫声，像虫子被缠住了。柳平的惨叫声越来越响，最后变成气急败坏的嘶吼：“竹安，你以为这就完了？我太爷爷在盐井里埋了‘爆脉符’，只要我魂息一散，整口井就会炸，到时候半个村子都得塌！”
竹安心里咯噔一下，往井壁看，蛛丝织成的漏斗形网顶上，果然贴着张黄纸，被蛛丝盖着，露着个“爆”字。
“你骗谁！”竹安往黄纸上扔了把净脉水，纸“滋啦”冒白烟，露出底下的字，根本不是爆脉符，是张“转脉符”，能把地脉气转到别的地方去。
“你太爷爷的账本里记着这符！”陈道长的声音带着笑，“他当年就是用这符把三座山的地脉气转到炼毒的窑里，结果被你太爷爷发现，一把火烧了窑，这符也跟着烧了半张，根本用不了！”
柳平的声音突然没了，井底的黑水慢慢退去，露出个大洞，里面爬满了死虫， bodies 蜷成一团，像被根须缠死的。竹安把小石头身上的蛛丝割干净，他慢慢睁开眼，指着井底：“叔，底下有个盒子，柳平说……说里面有能让我娘醒过来的药。”
竹安往井底看，果然有个木盒，被根须缠着。他跳下去打开，里面没有药，只有块布，上面绣着个眼睛图案，跟柳平手背上的一模一样，旁边用金线绣着行字：“地脉气尽时，返魂花开处。”
“是返魂花！”望儿突然喊，“小册子最后一页写的返魂花！”
竹安把布揣进怀里，抱起小石头往回走，盐井的黑气慢慢散了，露出井壁上的蛛丝，织成个奇怪的形状，像张地图，指着断脉崖的方向，崖顶的位置画着朵花，正是返魂花的样子。
回村的路上，小石头趴在竹安背上睡着了，嘴角挂着笑，像是做了个好梦。竹安摸了摸怀里的布，玉针突然发烫，珍珠里的影子晃了晃，像柳平在笑，又像在哭。
他抬头看断脉崖，崖顶的云像朵花，在风里摇摇晃晃。左眼角暖暖的，太爷爷的声音在魂珠里叹：“这返魂花怕是个幌子，柳平真正想要的，是地脉气尽时从地里钻出来的‘脉灵’，那才是能让人长生的东西……”
陈道长的魂息哼了一声：“我早说过这小子没安好心，当年他太爷爷就为了找脉灵，把半座山的地脉都挖空了，最后被脉灵反噬，化成了灰。”
竹安没说话，只是把玉针握得更紧了。他知道，柳平的魂息既然敢提返魂花，就肯定布了更大的局，这地脉底下藏的秘密，怕是比他想象的还要深。
但他不怕，怀里有魂珠，手里有玉针，身边有醒过来的小石头和吵吵闹闹的望儿，就算崖顶真有返魂花，就算地底下真有脉灵，他也接得住。
只是他没告诉望儿，刚才打开木盒时，里面掉出个极小的蜘蛛卵，沾在他的裤脚上，卵壳是透明的，里面有个小黑点，像只眼睛，正慢慢睁开。
这盐井里的热闹，怕是才刚开始呢。