血月悬在头顶时，红藤根下的蛋“咔哒”裂成了八瓣。没钻出啥凶神恶煞的东西，就飘出团白气，气里裹着件灰布褂子，落到地上竟自己站直了——是个半大的娃，左眼角那颗痣淡得像没长开，手里攥着把红藤编的小剑，跟竹安那把铜剑一个模子。
“你来了。”娃抬头笑，声音脆生生的，像山涧水敲石头，可眼神里的光，老得像守林人老爷子，“太爷爷说，咱仨得凑齐了才能把话说开。”
竹安握紧铜剑，剑身上的紫黑纹路烫得像火：“仨？还有谁？”
娃往黄泉眼里指，水面突然冒起个水泡，泡里浮着个虚影，穿件洗得发白的长衫，左眼角的痣被皱纹挤得快要看不见——是太爷爷！虚影张嘴想说啥，却被水里的红藤缠住，藤叶往他嘴里钻，硬生生把话堵了回去。
“太爷爷被红藤王困着呢。”娃用小剑往水面划，红藤立刻蜷成一团，“它怕太爷爷说出当年的事——其实锁魂钥不是锁我的，是锁红藤王的。”
竹安心里炸了个响雷。太爷爷日记里明明白白写着锁魂钥能镇黑影，咋会变成锁红藤王？他刚要追问，娃突然往他手里塞了块骨头，是之前那铜铃铛里掉出来的鸡骨，骨头上的“影”字突然渗出红水，在掌心晕开个图——红藤王的根须缠在黄泉眼的地脉上，根须里裹着的，是太爷爷的半颗魂息！
“红藤王当年跟太爷爷打了赌，说能帮他镇住我这半颗‘恶魂’，条件是让它吸地脉的气。”娃蹲在地上画圈圈，红藤在他脚边跟着转，“结果它吸着吸着贪了，想把地脉气全占了，太爷爷想收它，反被它缠了魂息，锁魂钥就是那会儿炼的，本想锁它，却被它反过来骗你，说能锁我。”
这话刚落，共生珠突然从望儿怀里飞过来，珠儿里的红藤王魂息“腾”地窜出来，化成条红蛇，往娃身上咬：“你这小孽障！胡说八道！”
娃用小剑一挑，红蛇被劈成两段，却立刻又缠成一团，蛇眼里的红点跟血月一个色：“竹安别信他！它是想借你的手灭了我，好彻底吞了太爷爷的魂息，到时候地脉就是它的了！”
竹安突然想起之前黑影说红藤王吸家禽魂息的事，还有望儿说红藤王渡魂息时的犹豫——俩东西说的都有影子，倒像是在互相揭短。他往黄泉眼里的太爷爷虚影看，虚影正拼命往他手里塞啥，手指的方向，是红藤根下的泥土。
“哥！土里有东西！”望儿不知啥时候跟了过来，举着共生珠往地上照，珠儿的光在土里映出个盒子形状，跟太爷爷日记里夹着的残页图案一模一样，“红藤王说……说那是太爷爷的‘自白匣’！”
娃突然往土里钻，想把盒子刨出来，红蛇也跟着往下窜，俩团魂息在土里撕咬，搅得红藤根乱颤，地脉气“呼呼”往外冒，闻着竟有股酒香味，是太爷爷最爱喝的米酒味。
竹安一剑插进土里，紫黑纹路往四周蔓延，把俩团魂息圈在中间：“谁也别想动！太爷爷的东西，得他自己说给谁！”话音刚落，土里的盒子“啪”地弹开，飞出卷竹简，展开的刹那，血月的光全被吸了进去，竹简上的字突然亮了——是太爷爷的笔迹：
“红藤王性贪，黑影性烈，二者皆不可信。吾斩半魂封于黄泉，非因恶，实因那半魂知地脉秘——地脉深处有‘换魂泉’，能换人与妖魂息，红藤王垂涎已久，黑影欲借换魂泉化形……”
“换魂泉！”娃和红蛇同时尖叫，声音里又惊又喜，“太爷爷果然没骗我！”
竹安心里的疑团突然解开了。难怪红藤王总跟黑影较劲，难怪黑影非要化形——俩东西都惦记着地脉深处的换魂泉！红藤王想借换魂泉彻底变成地脉的主，黑影想借换魂泉把竹安的魂息换成自己的，真正取而代之！
“太爷爷怕换魂泉出世，才故意让你俩斗。”竹安举着竹简往黄泉眼里照，太爷爷的虚影突然笑了，往他手里塞了块玉佩，玉佩上的红藤纹里，藏着个“泉”字，“这是开换魂泉的钥匙？”
娃突然往玉佩扑：“给我！我能用它换太爷爷自由！”红蛇也跟着缠上来：“给我！我能保村子平安！”竹安把玉佩往怀里塞，突然觉得心口发烫，是黑珠子在响，珠子里的黑影魂息“嗡嗡”震，竟在跟竹简上的字共鸣——原来黑影的魂息里，藏着太爷爷没写完的话！
“换魂泉需双生血与同源魂息方能开……”竹安念着黑珠子映出的字，突然明白太爷爷的用意，“你俩都想要换魂泉，可开泉的钥匙，一半在我手里，一半在太爷爷魂息里，缺一个都不行！”
红蛇突然往黄泉眼里钻，想吞太爷爷的虚影，娃也跟着往下跳，俩团魂息在泉里打得天翻地覆，溅起的水花落在红藤上，藤叶竟开出白花，花瓣上的银点全变成了人脸，有村里的，有早逝的，还有……竹安爹娘的脸！
“是换魂泉的气！”望儿突然哭了，指着爹娘的脸，“红藤王说，换魂泉能让逝去的魂息暂留，可代价是……是用活人的魂息换！”
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竹安的心像被巨石砸中。难怪红藤王和黑影都疯了似的想要——能用活人魂息换回逝者，这诱惑谁顶得住？他看向爹娘的脸，娘还在笑，跟小时候哄他吃药时一样，爹举着鱼竿，像在喊他去河里摸鱼……
“动心了？”娃的声音从泉里传来，带着股蛊惑，“只要你用双生血开泉，就能跟叔叔阿姨多说会儿话，就一会儿……”红蛇也跟着劝：“我可以帮你控制时间，只换一刻钟，不伤根本……”
竹安的手有点抖，玉佩烫得像块烙铁。他确实想爹娘，想到夜里总梦见他们，可他也知道，这是红藤王和黑影的圈套，一旦开了泉，俩东西肯定会趁机抢地脉，到时候别说爹娘，全村人都得变成魂息的祭品。
“太爷爷，您说咋办？”竹安对着黄泉眼喊，太爷爷的虚影突然变得清晰，往他手里塞了把黑叶，叶背写着“焚”字。竹安恍然大悟，把黑叶往泉里扔，同时将铜剑插进地脉，紫黑纹路与黑叶燃成的火缠在一块儿，“轰隆”一声，泉里炸开团红光，娃和红蛇的惨叫撕心裂肺，爹娘的脸也跟着淡了，却对着他笑了笑，像在说“做得对”。
红光散后，黄泉眼的水变清了，红藤根蔫得像晒过的菜，娃和红蛇的魂息弱了大半，缩在角落里发抖。竹简上的字又亮了行：“换魂泉已封，红藤王与黑影皆需地脉气养，断其气则困之……”
“断地脉气？”竹安往四周看，红藤根最粗的地方，正往外冒地脉气，是地脉的“气门”！他举剑要劈，娃突然往气门钻：“你敢！断了气，太爷爷的魂息也会散！”
竹安的剑停在半空——他能感觉到，太爷爷的魂息确实缠在气门上，断了气门，太爷爷就真的魂飞魄散了。红蛇突然往娃身上扑：“我帮你！先灭了这小孽障，再想办法保太爷爷！”
俩团魂息又打起来，这次却没往深里去，像在演戏给竹安看。竹安突然笑了，太爷爷的竹简里还藏着句话，刚才没看清：“红藤与黑影，实为吾用魂息所化，一为饵，一为钩，诱守泉人悟‘舍’字……”
原来红藤王和黑影都是太爷爷弄出来的！根本不是啥贪与烈，是太爷爷故意用自己的魂息造出俩东西，逼着守泉人学会取舍——当年太爷爷舍不得断地脉气，才让红藤王成了气候，现在是想让竹安做这个决断。
“太爷爷，我懂了。”竹安举剑劈向气门，紫黑纹路像张网，把太爷爷的魂息裹在中间，“断气，不是散魂，是让您解脱。”
气门被劈断的刹那，地脉气“呼”地收了回去，红藤根瞬间枯萎，娃和红蛇的魂息“滋啦”缩小，变成两粒光点，被竹安用玉佩吸了进去。太爷爷的虚影笑了，慢慢化成光点，钻进竹安的眉心，左眼角那颗痣突然亮了，像太爷爷在跟他眨眼睛。
望儿举着共生珠跑过来，珠儿里的光变得温润，红藤王的残魂缩在里面，再没之前的凶性：“红藤王说……说它服了，以后就守着珠儿，帮你看地脉……”
竹安往玉佩里看，娃和红蛇的光点在里面转圈，倒像是在和解。他突然觉得手腕上的紫黑纹路淡了，摸了摸左眼角，痣还在，却像多了点温度，是太爷爷的温度。
回村的路上，血月慢慢沉了下去，天边泛起鱼肚白。张婶家的鸡窝里，新下的蛋滚得满地都是，蛋壳白生生的，再没怪纹路；猪圈里的猪哼哼唧唧抢食吃，泥浆里的红藤叶早烂成了泥。
守林人老爷子的坟头，长出丛黑叶苗，叶背的银点在晨光里亮得像星星，竹安知道，那是老爷子在笑。
可夜里，竹安做了个梦，梦见自己站在换魂泉边，玉佩里的娃和红蛇正往泉里跳，太爷爷的虚影在泉里招手，说：“再换一刻钟，就一刻钟……”他刚要抬脚，左眼角的痣突然疼了，疼得他猛地惊醒。
窗台上的玉佩在月光下泛着光，里面的光点忽明忽暗，像在说啥。竹安摸了摸眉心，太爷爷的魂息还在，暖暖的，像在提醒他——有些东西，看着是诱惑，其实是陷阱，守住本心，比啥都重要。
望儿的声音从门外传来，带着点雀跃：“哥！共生树发芽了！叶背上的纹路，像把钥匙呢！”
竹安往窗外看，共生树的嫩芽上，果然有串银点，连成的形状，像极了太爷爷自白匣上的锁孔。他握紧玉佩，突然明白，太爷爷留下的哪是难题，是场试炼，现在试炼过了，可地脉的秘密，怕是才刚露出个头。
换魂泉真的封死了吗？玉佩里的俩团魂息真的安分了吗？共生树的新叶为啥会长成钥匙样？
竹安不知道，但他不怕。天快亮了，鸡窝里的新蛋在“咯咯”叫，像在催他起床。他摸了摸左眼角的痣，那里还带着点太爷爷的温度，像在说：“接着守吧，守着这村子，守着这点念想，路还长着呢。”
只是他没告诉望儿，刚才梦里的换魂泉边，他好像真的听见爹娘在喊他，声音近得像在耳边，又远得像在天边。这念想啊，怕是比红藤还缠人，得用一辈子去守了。