入夏的蝉鸣吵得人脑仁疼，竹安蹲在祠堂门槛上磨剑。铜剑上的红纹黑纹缠得越来越密，像两条拧在一块儿的蛇，磨剑石上的水被剑刃带起，落地上竟晕出淡淡的红，像掺了血。
“哥，张婶家的娃子又哭了。”望儿举着共生珠跑进来，珠儿里的微光忽明忽暗，“从昨儿起就没停过，眼睛哭肿得像桃儿，说梦里总有个跟你长得一样的人，左眼角有痣，抢他的糖吃。”
竹安的手顿了顿，磨剑石上的红水突然泛起圈涟漪，映出的人影左眼角，那颗痣竟清晰了一瞬。他往张婶家跑，刚进门就听见娃子的哭声，那哭声透着股邪劲，不像是普通的哭闹，倒像是魂被啥东西勾着，抽抽噎噎的，气都喘不匀。
娃子娘抱着娃直掉泪：“安小子，你看这娃的手。”娃子的手腕上，有圈淡淡的红印，跟竹安的共生纹一个形状，印子上的银点，跟望儿以前长的一模一样。“昨儿还好好的，就去村头那棵老槐树下玩了会儿，回来就这样了。”
竹安往老槐树那边看，树影里藏着个模糊的轮廓，左眼角的痣在光线下闪了闪。他握紧铜剑走过去，树洞里掉出块糖纸，纸上画着个笑脸，眼角那颗痣用红藤汁点着，黏糊糊的没干透。
“用娃子的魂息养银点。”竹安捏碎糖纸，纸屑里飘出股灰气，落在地上凝成个“聚”字，“它想把村里娃子的魂息聚在一块儿，等聚够了，就能借着童魂的阳气，冲开我共生纹里的红藤王魂息。”
望儿举着珠儿往树上照，金圈的光里飘着好多细灰，像被风吹起的魂息：“红藤王说，这是‘偷魂术’，得用‘锁魂木’才能镇住，咱村那口老井的井栏，就是锁魂木做的。”
俩人刚到老井边，就见井栏上的木头在往下掉渣，掉下来的渣子落地就化成灰，灰里钻出来的红丝，正往井水里钻。竹安用剑挑开红丝，丝儿上沾着的银点，跟娃子手腕上的一模一样。
“它在借井水里的地脉气，把偷来的魂息往黄泉眼送。”竹安往井里扔了把黑叶粉，水面“咕嘟”翻了个泡，浮上来个布偶，布偶的脸缝得跟竹安一模一样，左眼角用黑线绣了颗痣，手里还攥着颗糖。
布偶刚浮出水面，就咧开嘴笑了，笑得嘴角咧到耳根：“竹安，你的魂息跟我越来越像了，你看这布偶，村里的娃子都认不出是你还是我了。”声音跟竹安的有七分像，只是尾音带着点尖细，像捏着嗓子学的。
竹安一剑劈过去，布偶“啪”地裂开，里面掉出团红线，线头上缠着好多细小红丝，每根丝上都沾着个娃子的魂息，微弱得像快灭的火星。“红藤王说用双生血泡红线！”望儿往线团上滴了滴血，红线突然“腾”地冒起红光，把细小红丝全烧了。
布偶的碎片突然往井里跳，竹安伸手去抓，只抓住块布角，布角上绣着个“七”字。“七天后，血月再升时，就是你我合一的日子。”井里传来那个仿着竹安声音的笑，“到时候，村里的娃子都会变成我的傀儡，你说他们是叫你哥，还是叫我影哥？”
竹安往井里扔了块锁魂木的碎片，井水“哗啦”翻了个浪，再没声息。可他知道，这不是结束。回村的路上，撞见好几个娃子，手腕上都有淡淡的红印，印子上的银点在阳光下闪着，像在跟他打招呼。
守林人老爷子把村里的娃子都集中到祠堂，点着松明火把照他们的手腕，照出二十多个带红印的：“安小子，这可咋整？总不能眼睁睁看着娃子们被它勾了魂！”竹安往每个娃子手腕上贴了片黑叶：“这叶能暂时挡住银点，但撑不了七天，得找着它藏魂息的地方。”
红藤王的魂息在珠儿里转得飞快，望儿举着珠儿往村西头指：“它说魂息藏在共生树的树洞里。”俩人跑到树下，树洞里果然堆着好多布偶，个个都长得像村里的娃子，左眼角全有颗痣，布偶的肚子里塞着引魂草，草叶上的银点密密麻麻。
竹安刚要把布偶拿出来，树洞里突然伸出只手，抓住了他的手腕。那只手跟竹安的一模一样，手腕上的共生纹黑红交错，左眼角探出来的痣，竟跟他梦里长的位置丝毫不差。
“你看，咱的手多像。”那只手的主人从树洞里钻出来，穿着跟竹安一样的粗布褂子，连补丁的位置都没差，只是左眼角那颗痣，黑得像滴进水里的墨，“七天后，咱合为一体，你就不用再跟红藤王挤着了，多好。”
竹安的铜剑突然自己出鞘，剑身上的红黑纹路缠得更紧，像在打架。“你不是我。”他往旁边躲，树洞里的布偶突然全活了，举着引魂草往他身上扑，“我不会用娃子的魂息当养料。”
“可你心里想过。”假竹安笑得一脸邪气，手里的引魂草往娃子布偶身上一缠，布偶就开始哭，哭声跟真娃子的一模一样，“你想过要是没这些累赘，你早就把我灭了，不是吗？”
这话像根针，扎得竹安心口发疼。他确实有过这念头，尤其是在被黑影折腾得筋疲力尽的时候，可那念头刚冒出来，就被红藤王的魂息压下去了。
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“红藤王说，它在你心里种了‘念’！”望儿往假竹安身上撒了把黑叶粉，粉子落在他身上“滋滋”冒烟，“你别信它的话！”假竹安的脸扭曲了一瞬，左眼角的痣淡了些：“念可不是我种的，是你自己长的，就像这颗痣，你以为它真的没长出来？”
竹安往祠堂跑，路过水缸时往里瞥了眼——缸里的人影左眼角，那颗痣竟真的长出了个淡红色的点，像颗刚发芽的种子。他心里一沉，原来梦里的不是假的，黑影的魂息已经顺着共生纹，往他的魂息深处钻了。
祠堂里的娃子们突然不哭了，个个直勾勾地盯着门口，像被啥东西勾了魂。假竹安不知啥时候跟了过来，手里拎着个布偶，布偶的脸是竹安的样子，正对着娃子们笑：“你们看，这是不是你们的竹安哥？他说要带你们去红藤谷玩，那儿有吃不完的糖。”
娃子们突然站起来，齐刷刷地往谷里走，脚步僵硬得像提线木偶。竹安举着铜剑冲过去，剑刃上的红藤纹路爆发出红光，照在娃子们身上，他们打了个哆嗦，眼神清明了一瞬，可假竹安往他们身上撒了把灰，他们又迷迷糊糊地往前走。
“红藤王说用双生血画圈！”望儿往地上滴了滴血，竹安跟着滴了血，双生血在地上画了个圈，红光把娃子们圈在里面，假竹安的灰撒不进去，气得左眼角的痣黑得发亮：“竹安，你非要逼我？”
他突然往自己心口抓，抓出团黑灰，灰里裹着的红丝，竟跟竹安共生纹里的红藤王魂息一个样：“你以为红藤王真的帮你？它早就跟我达成协议了，等你我合一，它就能独占这村里的地脉！”
竹安心里一动，没说话，只是举着剑往假竹安身上刺。假竹安没躲，剑刃穿过他的身子，竟从里面带出根红藤，藤叶上的纹路，一半是红藤王的，一半是黑影的。
“瞧见没？”假竹安笑得更邪了，“它早就跟我缠在一块儿了，你护着的，说不定就是害你的。”他往谷里退，“七天后，我在黄泉眼等你，你要是不来，这些娃子的魂，就永远别想回来了。”
红光里的娃子们突然又哭起来，这次的哭声里带着恐惧，喊着“娘”，喊着“竹安哥”，魂息在红光里乱撞，眼看就要撑不住了。竹安往圈里扔了块锁魂木碎片，碎片在地上滚了圈，红光突然变亮，把娃子们的魂息稳住了。
“七天后我去。”竹安看着假竹安消失在谷口，手里的铜剑烫得像火，“但我不会让你得逞。”望儿拽着他的袖子：“哥，红藤王说它没跟黑影勾结，那红藤是黑影用偷来的魂息仿的。”
竹安没说话，只是往自己手腕上看，共生纹里的黑红纹路缠得更紧了，像在较劲，又像在……融合。他知道，假竹安的话不能全信，但也不能全不信。红藤王的魂息藏在剑里这么久，谁知道它心里打的啥主意？
接下来的七天，竹安把村里的娃子都集中在祠堂，日夜守着。每天夜里，他都会梦见自己站在黄泉眼边，假竹安站在对面，俩人的影子在红光里慢慢重叠，左眼角的痣越来越亮，最后分不清谁是谁。
第七天夜里，血月升起来的时候，竹安往望儿手里塞了把黑叶粉：“我要是没回来，你就把这粉撒在剑上，红藤王会护着你。”望儿的眼泪掉在珠儿上，珠子里的微光突然亮得刺眼：“红藤王说它会帮你，让你小心黑影的‘换魂阵’，阵眼就在黄泉眼中心的那块石头上。”