“可惜啊，识魂纹怕寒。”“识”突然从怀里掏出个小瓷瓶，拔开塞子往地上一倒，流出的不是水，是冒着白气的冰碴子，落地就凝成冰刺，直往竹望脚边扎，“你弟弟的共生纹还嫩，沾着这寒刺，魂息就得散一半！”
“望儿！”竹安拽着弟弟往旁边跳，共生珠突然自己飞起来，红金光裹着冰刺就往“识”身上砸。那红藤怪没躲，硬生生受了一下，藤条皮肤上竟只燎起点白烟。
“没用的，”“识”得意地笑，“我这身藤甲混了寒核的碎末，不怕你这珠儿的光。”他突然往院墙上一指，“你看那是啥？”
竹安抬头，见院墙上趴着个黑影，穿着娘的蓝布衫，正往院里爬，侧脸的轮廓、鬓角的碎发，跟记忆里的娘一模一样。“娘？”他脑子一懵，手不自觉地松了松。
就这一晃神的工夫，“识”突然甩出根藤条，直往竹望怀里的共生珠缠去。竹望吓得往后躲，却被脚下的冰碴子滑了一下，眼看藤条就要缠上珠儿——
“砰！”
一声闷响，院墙上的黑影突然掉了下来，正好砸在“识”身上。那黑影一骨碌爬起来，竟也是个红藤怪，手里还攥着半块蓝布衫，正是仿娘的“影”！
“你咋来了？”“识”被砸得龇牙咧嘴，“不是让你去后山引守林人吗？”
“别提了！”仿娘的红藤怪气急败坏，“那老头精得很，早识破了我的伪装，现在正带着槐木剑往这边赶呢！”
竹安趁他们吵架的工夫，拽着竹望就往屋里跑，反手闩上门。屋里黑黢黢的，他摸黑往灶房跑，记得灶台下有个地窖，是爷爷藏粮食的地方，能躲躲。
刚掀开地窖盖，就听见身后传来“咔哒”声，回头一看，灶台上的油灯不知啥时候亮了，照着个穿灰布衫的老头，正弯腰往灶膛里添柴，侧脸的皱纹在火光里忽明忽暗。
“爷爷？”竹安的声音有点发颤——这老头的烟荷包上，分明绣着朵小槐花。
老头慢慢回头，笑了笑，左眼眨了两下：“傻小子，才认出爷爷？”他往灶膛里塞了把干柴，“快进地窖，那‘识’能看透屋子的摆设，只有地窖里的老土能挡他的识魂术。”
竹安刚把竹望放进地窖，就听见院门外传来“砰砰”的撞门声，“识”的声音像破锣似的喊：“竹安！你躲不了的！我知道你地窖的入口在哪，那是你太爷爷当年挖的，对吧？”
爷爷往地窖里推了他一把：“快下去！我在上面挡着。”他从灶膛里抽出根烧红的柴火，“红藤怕火，我还能撑会儿。”
竹安刚钻进地窖，就听见上面传来“滋啦”的响声，夹杂着“识”的惨叫。他咬着牙往下爬，地窖里黑得伸手不见五指，只有共生珠的红金光在怀里亮着，像颗小灯笼。
爬了约莫十几阶，脚突然踩空，“咚”地摔在地上。竹望吓得哭起来，竹安赶紧把他搂进怀里，刚要说话，突然听见旁边传来“滴答”声，像是水滴在石头上。
他举着共生珠照过去，惊得差点叫出声——地窖尽头竟有个水潭，潭水黑得像墨，水面上飘着个木盒，盒盖上的锁是日轮形状，跟共生珠一模一样！
“哥，盒盒。”竹望指着木盒，小手拍着珠儿，珠里的红纹突然亮了，像在回应。
竹安刚要走过去，潭水突然“咕嘟”冒了个泡，钻出根细藤，带着金边，是共生树的根须！根须上缠着张纸条，上面是爷爷的笔迹：“盒里是红藤王的魂核，当年太爷爷没舍得毁，说留着能镇住藤冢主。切记，别让魂核见着光，不然会醒。”
竹安心里一动——难怪红藤王的籽会藏在共生珠里，怕是跟这魂核有感应！他刚要伸手去够木盒，突然听见上面传来“轰隆”声，像是地窖盖被撞开了。
“竹安！我知道你在下面！”是“识”的声音，透着股得意，“那老头被我捆住了，你再不出来，我就把他扔进红藤窝！”
竹望吓得往他怀里缩，珠儿的光忽明忽暗。竹安咬了咬牙，抱着孩子躲到水潭后面的石缝里，刚藏好，就见“识”的藤条顺着楼梯爬了下来，红金光在他身上扫来扫去，却没发现石缝里的人——地窖里的老土果然能挡他的识魂术！
“识”在水潭边转了两圈，眼睛突然盯上了那个木盒：“这是啥？”他伸手就要去捞，潭水里的共生树根须突然“唰”地缠上他的胳膊，往水下拽。
“妈的！”“识”骂了句，另一只手甩出藤条缠住洞顶的石头，往岸上挣，“不过是棵破树的根须，还敢跟我较劲？”
竹安趁机从石缝里钻出来，举着共生珠就往“识”身上砸。红金光裹着珠儿撞在他后心，“识”惨叫一声，藤条胳膊突然断了半截，掉进水里“滋滋”冒白烟。
“你找死！”“识”转过身，藤条脸上的月牙疤突然裂开，流出黑血，“我让你看看我的真身！”他身上的藤条突然暴涨，缠成个巨大的红藤球，往竹安身上压来。
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竹安抱着竹望往旁边滚，眼看就要被藤球压住，水潭里的木盒突然自己弹开了锁，里面飞出个黑珠子，正是红藤王的魂核！魂核刚碰到共生珠的光，突然爆发出黑光，竟把红藤球困在了中间。
“不可能！”红藤球里传来“识”的尖叫，“红藤王的魂核怎么会帮你？”
“因为它跟共生珠认亲了。”竹安抱着竹望站起来，看着黑珠和红金光缠在一起，像颗阴阳球，“太爷爷早就说过，红藤王本是善类，只是被藤冢主逼得成了邪物。”
红藤球在黑珠的光里慢慢缩小，最后化成颗红豆大的红珠，被黑珠裹着，慢慢飞回木盒里。竹安刚松了口气，突然听见上面传来守林人的喊声：“安儿！快上来！‘识’还有同伙！”
他抱着竹望往楼梯上爬，刚出地窖，就见院子里一片狼藉，爷爷被捆在老槐树下，守林人正挥着槐木剑跟个红藤怪打斗，那红藤怪的脸竟和藤冢主有八分像，只是没疤。
“那是‘本’！”守林人边打边喊，“是藤冢主的本命藤所化，比‘识’厉害十倍！”
“本”突然甩出根藤条，直往竹望怀里的共生珠缠去，嘴里还喊着：“冢主说了，拿到珠儿，就让我吞了红藤王的魂核！”
竹望突然把珠儿往空中一抛，珠儿在阳光下炸开，红金光裹着黑珠（红藤王的魂核）就往“本”身上砸。那红藤怪没躲，被砸了个正着，藤条皮肤突然裂开，露出里面的白芯——竟是空的！
“怎么可能是空的？”竹安愣住了。
“蠢货！”“本”突然狂笑起来，身体慢慢变得透明，“我只是个幌子，真正的本命藤早就顺着共生树的根须，去回魂崖找冢主的茧了！等它吞了茧里的魂核，冢主就能彻底化形，到时候你们都得死！”
话没说完，“本”就化成了一缕青烟，消失得无影无踪。
守林人砍断捆着爷爷的藤条，脸色凝重得像块铁：“坏了！回魂崖的茧怕是保不住了！”
竹安抱着竹望往回魂崖跑，心里像压了块石头。共生珠在怀里发烫，珠里的红藤王魂核突然亮了，像是在指引方向。他突然想起太爷爷日记里的最后一句话：“藤生崖，崖生珠，珠生藤，生生不息，唯破崖方止。”
破崖？难道要毁了回魂崖？
跑到崖边，果然见共生树的根须在疯狂摇晃，根须缠着的红珠茧正慢慢裂开，里面钻出根血红的藤条，正是“本”说的本命藤！
“哥，珠儿跳。”竹望攥着珠儿，小脸憋得通红。
竹安低头，见珠里的红藤王魂核突然飞了出来，钻进本命藤里。那血红藤条猛地抽搐起来，像是在挣扎，红珠茧里突然传出藤冢主的惨叫：“红藤王！你敢反我！”
红珠茧突然炸开，里面飞出道黑影，正是藤冢主的魂核，往崖下逃去。红藤王的魂核（黑珠）没追，反而钻进共生树的根须，根须突然疯长，把整个回魂崖缠成了个大网，像在守护着什么。
竹安这才发现，崖顶的石头上刻着行字，是太爷爷的笔迹：“红藤王与竹家有约，世代守护共生树，藤冢主不过是借它的根须苟活罢了。”
他突然明白过来——从一开始，红藤王就没跟藤冢主一伙，它的魂核藏在地窖，籽儿躲在共生珠里，都是为了等藤冢主的茧裂开，再给它致命一击！
守林人喘着气跑过来，指着崖下：“藤冢主的魂核跑了，怕是藏进了红藤谷，那地方全是老藤，不好找啊。”
竹安抱着竹望往崖下看，见谷里的红藤在风中摇晃，像无数只招手的手。共生珠在怀里亮了亮，珠里的红藤王魂核慢慢飞回，和籽儿缠在一起，像颗小小的太极球。
他突然笑了——不管藤冢主藏在哪，只要有这颗珠，有身边的弟弟，有守林人和爷爷，总有找到他的一天。
风从崖下吹上来，带着槐花香，竹望突然指着天边：“哥，你看，珠儿在跟着太阳转呢！”
竹安抬头，见共生珠在阳光下转着圈，红金光映着太阳，像个小小的天地。他知道这故事还没完——红藤谷里藏着多少秘密？藤冢主的魂核会不会再找帮手？还有那红藤王，到底是敌是友？
但他不怕。
路还长着呢，慢慢走就是了。
只是他没注意，崖底的红藤丛里，有片叶子突然翻了个面，叶背的纹竟和竹望胸口的共生纹一模一样，在阳光下泛着微弱的光。